Wie gesund Erwachsene in Deutschland nach der Pandemie sind, lässt sich nicht mit einer einzigen Zahl beantworten. Die Daten zeigen ein gemischtes Bild: Viele Menschen bewerten ihre Gesundheit positiv, zugleich leben zahlreiche Erwachsene mit chronischen Beschwerden. Auch psychische Symptome nahmen in mehreren Erhebungen wieder zu. Diese Entwicklungen lassen sich nicht allein auf die Pandemie zurückführen.
Für den zeitlichen Rahmen ist die reguläre Ausgabe 2/2024 des Journal of Health Monitoring relevant. Sie enthält unter anderem eine Untersuchung zur Versorgung von Menschen mit Typ-2-Diabetes auf Grundlage einer Erhebung von 2021/2022. Sie ist kein Gesamtbericht über die Gesundheit aller Erwachsenen. Die verfügbaren Befragungen messen unterschiedliche Aspekte und stammen aus verschiedenen Jahren.
Was die Gesundheitsdaten zeigen
Eine wichtige Vergleichsgrundlage ist die RKI-Erhebung GEDA 2019/2020-EHIS. Sie befragte Erwachsene zwischen April 2019 und September 2020. Mehr als 80 Prozent der 18- bis 44-Jährigen schätzten ihre Gesundheit als gut oder sehr gut ein. Bei den Erwachsenen ab 65 Jahren war es ungefähr die Hälfte. Mehr als 60 Prozent der älteren Befragten berichteten von einer chronischen Krankheit oder einem lang andauernden Gesundheitsproblem.
Die Erhebung begann vor der Pandemie, lief aber bis in die erste Pandemiewelle hinein. Sie bildet deshalb keinen reinen Vorher-nachher-Vergleich ab. Beide Angaben beruhen auf Antworten der Befragten: Die Einschätzung der eigenen Gesundheit ist keine ärztliche Diagnose, und die berichteten chronischen Beschwerden wurden nicht automatisch medizinisch bestätigt.
So kann jemand die eigene Gesundheit insgesamt positiv bewerten und trotzdem eine chronische Erkrankung haben. Wer Beschwerden hat, sollte sie daher nicht allein danach beurteilen, ob er oder sie sich insgesamt gesund fühlt. Bei anhaltenden oder zunehmenden Problemen ist ein Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt sinnvoll.
Psychische Beschwerden einordnen
RKI-Auswertungen bis Mitte 2023 zeigen, dass die Belastung durch psychische Symptome zugenommen hat. Ab der zweiten Hälfte 2022 überschritt ungefähr ein Fünftel der Bevölkerung den verwendeten Schwellenwert für auffällige depressive Symptome. 2019 lag der entsprechende Anteil etwa halb so hoch. Bei Angstsymptomen lagen die Schätzungen für Januar bis Mai 2023 bei ungefähr 14 Prozent, gegenüber rund 8 Prozent im Jahr 2021.
Diese Werte stammen aus Befragungen mit Fragen, die mögliche psychische Beschwerden erfassen sollen. Ein auffälliges Ergebnis weist auf eine mögliche Belastung hin, stellt aber keine Diagnose einer Depression oder Angststörung dar. Die Daten zeigen einen zeitlichen Zusammenhang mit der Pandemie, belegen aber weder die Ursache der Veränderungen noch, dass die Pandemie allein dafür verantwortlich war.
Wer über längere Zeit unter Niedergeschlagenheit, starker Angst oder Einschränkungen im täglichen Leben leidet, sollte die Beschwerden ärztlich ansprechen. Ein Wert aus einer solchen Bevölkerungsbefragung ersetzt keine persönliche Einschätzung.
Long COVID getrennt betrachten
Anhaltende Beschwerden nach einer COVID-19-Erkrankung sind ein eigener Teil der gesundheitlichen Lage. Schätzungen dazu sind nur vergleichbar, wenn klar ist, wer gezählt wurde und was als Folge gilt: etwa Symptome, eine ärztliche Diagnose oder eine Krankschreibung.
Eine Anfang 2022 veröffentlichte Schätzung bezifferte den Anteil der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter mit Beschwerden, die auf COVID-19 zurückgeführt wurden, auf 8,7 Prozent. Bei der Berechnung wurde berücksichtigt, wie häufig ähnliche Beschwerden auch bei Personen ohne COVID-19-Infektion auftraten. Die Zahl ist deshalb weder eine Häufigkeitsangabe für alle Erwachsenen in Deutschland noch der Anteil mit ärztlich bestätigtem Long COVID.
Bei Beschwerden, die nach einer Infektion anhalten oder den Alltag deutlich einschränken, hilft es, den Verlauf festzuhalten: Wann begannen die Symptome, wie verändern sie sich und welche Tätigkeiten fallen dadurch schwer? Diese Angaben erleichtern das ärztliche Gespräch. Bei plötzlich auftretender schwerer Atemnot oder starken Brustschmerzen sollte umgehend der Rettungsdienst verständigt werden.
Alter und Bildung spielen mit
Chronische Beschwerden sind in den Bevölkerungsgruppen unterschiedlich häufig. Die RKI-Daten zeigen Unterschiede nach Alter und Bildung; auch bei der selbst eingeschätzten Gesundheit unterscheiden sich die Angaben von Frauen und Männern. Sie zeigen, wie sich die Angaben in den Gruppen unterscheiden. Sie erklären nicht automatisch, wodurch sie entstehen, und sagen nichts darüber aus, wie es einer einzelnen Person geht.
Deshalb ist es hilfreicher, Beschwerden im Zusammenhang mit der eigenen Gesundheit zu betrachten, statt sie direkt mit einem Durchschnittswert zu vergleichen. Alter, Vorerkrankungen und konkrete Einschränkungen gehören in die Bewertung von Beschwerden. Die Ausgabe 2/2024 zur Versorgung bei Typ-2-Diabetes kann Einblicke in einen bestimmten Bereich der chronischen Versorgung geben, aber keine Aussage über die Versorgungslage sämtlicher Erkrankungen liefern.
