Diabetes mellitus bezeichnet Erkrankungen, bei denen der Blutzucker dauerhaft erhöht ist. Der Körper produziert dabei zu wenig Insulin, nutzt das Hormon nicht ausreichend oder beides trifft zu. Verlauf und Behandlung hängen deshalb von der Diabetesform ab.
Fachleute unterscheiden vier Hauptgruppen: Typ-1-Diabetes, Typ-2-Diabetes, spezifische andere Diabetesformen und Gestationsdiabetes. Wird während der Schwangerschaft ein Diabetes festgestellt, der die Kriterien für eine Diabetesdiagnose erfüllt, muss er gesondert eingeordnet werden. Alter, Körpergewicht und eine Insulinbehandlung allein zeigen nicht zuverlässig, welche Form vorliegt.
Die vier Hauptkategorien im Vergleich
| Diabetesform | Ursache und Verlauf | Wichtige Einordnung |
|---|---|---|
| Typ-1-Diabetes | Das Immunsystem greift meist die insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse an. Dadurch entsteht ein ausgeprägter Insulinmangel. | Kann in jedem Lebensalter beginnen. Insulin ist für die Behandlung unverzichtbar. |
| Typ-2-Diabetes | Insulin wirkt schlechter im Körper. Im Verlauf kann die Bauchspeicheldrüse zusätzlich nicht mehr genug Insulin bereitstellen. | Tritt häufig zusammen mit Übergewicht und höherem Alter auf, ist aber nicht darauf beschränkt. Manche Betroffene benötigen Insulin. |
| Spezifische andere Diabetesformen | Eine erkennbare Ursache liegt zugrunde, etwa eine Genveränderung, eine Erkrankung der Bauchspeicheldrüse oder ein Medikament. | Dazu gehören unter anderem MODY, Typ-3c-Diabetes und medikamentenbedingter Diabetes. |
| Gestationsdiabetes | Erhöhte Blutzuckerwerte werden während der Schwangerschaft festgestellt und erfüllen nicht die Kriterien eines manifesten Diabetes. | Muss von einem bereits bestehenden oder erstmals in der Schwangerschaft erkannten Typ-1- oder Typ-2-Diabetes unterschieden werden. |
Die Tabelle zeigt typische Ursachen, ersetzt aber keine ärztliche Diagnose. Zu Beginn lässt sich Typ 1 nicht immer klar von Typ 2 unterscheiden. Für die Einordnung berücksichtigt die Ärztin oder der Arzt den Krankheitsverlauf und passende Untersuchungen.
Typ-1-Diabetes kann in jedem Alter beginnen
Beim Typ-1-Diabetes greift das Immunsystem meist irrtümlich die insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse an und zerstört sie. Dadurch produziert der Körper viel weniger Insulin. Betroffene benötigen Insulin, um ihren Blutzucker zu regulieren.
Die Erkrankung tritt häufig im Kindes- oder Jugendalter auf, kann sich aber auch erstmals bei Erwachsenen zeigen. Ein höheres Alter bei der Diagnose schließt Typ 1 deshalb nicht aus. Bei einem langsam fortschreitenden autoimmunen Diabetes im Erwachsenenalter wird oft der Begriff LADA verwendet. Fachleute ordnen LADA dem Spektrum von Typ-1-Diabetes zu. Sie grenzen den Begriff jedoch nicht überall gleich ab.
Typ-2-Diabetes hängt nicht allein von Alter oder Gewicht ab
Bei Typ-2-Diabetes spricht der Körper anfangs häufig schlechter auf Insulin an. Im Verlauf produziert die Bauchspeicheldrüse oft zusätzlich immer weniger Insulin. Die Erkrankung entwickelt sich häufig über längere Zeit, bevor sie erkannt wird.
Übergewicht und höheres Alter kommen bei Typ 2 häufig vor, bestimmen die Diagnose aber nicht allein. Typ 2 kann auch jüngere Menschen betreffen. Ebenso lässt sich die Diabetesform nicht daran erkennen, ob jemand Insulin spritzt: Manche Menschen mit Typ 2 benötigen im Verlauf Insulin, während es bei Typ 1 von Beginn an notwendig ist.
Diabetes während der Schwangerschaft richtig unterscheiden
Ein Gestationsdiabetes, auch Schwangerschaftsdiabetes genannt, ist eine eigene Diabetesform. Er wird während der Schwangerschaft festgestellt, wenn die Werte nicht auf einen bereits bestehenden manifesten Diabetes hinweisen.
Wird während der Schwangerschaft erstmals ein ausgeprägter Diabetes erkannt, kann die betroffene Person schon vorher Typ-1- oder Typ-2-Diabetes gehabt haben, ohne es zu wissen. Das gilt nicht automatisch als Gestationsdiabetes und muss gesondert eingeordnet werden. Ein bekannter Typ-1- oder Typ-2-Diabetes wird durch eine Schwangerschaft ebenfalls nicht zu Gestationsdiabetes.
Nach der Geburt normalisieren sich die Blutzuckerwerte bei vielen Betroffenen mit Gestationsdiabetes wieder. Eine spätere ärztliche Kontrolle bleibt wichtig, denn das Risiko für Typ-2-Diabetes ist erhöht. Welche Untersuchungen und Schwellenwerte gelten, richtet sich nach den aktuellen medizinischen Empfehlungen und der individuellen Situation.
Weitere Diabetesformen haben unterschiedliche Ursachen
Diese Gruppe umfasst verschiedene Diabetesformen mit unterschiedlichen Ursachen.
MODY ist eine Gruppe monogener Diabetesformen. „Monogen“ bedeutet, dass eine Veränderung in einem einzelnen Gen die Erkrankung verursacht. Hinweise können ein früher Beginn und Diabetes in mehreren aufeinanderfolgenden Generationen einer Familie sein. Eine Ärztin oder ein Arzt muss die Diagnose gezielt abklären.
Typ-3c-Diabetes, auch pankreopriver Diabetes genannt, entsteht durch eine Erkrankung oder Schädigung der Bauchspeicheldrüse. Dazu können beispielsweise Entzündungen oder Eingriffe an diesem Organ beitragen.
Medikamentenbedingter Diabetes kann durch bestimmte Medikamente oder chemische Substanzen entstehen. Dazu zählen beispielsweise Glukokortikoide. Die Ursache unterscheidet sich von Typ 1 und Typ 2, auch wenn der Blutzucker ebenfalls erhöht ist.
Typ 5: eine neue, noch nicht einheitlich etablierte Bezeichnung
2025 unterstützte die Internationale Diabetes-Föderation die Bezeichnung Typ-5-Diabetes für eine nicht autoimmune Form, die mit chronischer Unterernährung verbunden ist. Die Organisation arbeitet an diagnostischen Kriterien und Empfehlungen. Die Fachwelt arbeitet noch daran, die Einordnung zu vereinheitlichen. Deshalb ist Typ 5 noch nicht in allen gebräuchlichen Klassifikationen enthalten.
Typ 5 ist eine neue Kategorie, die die Internationale Diabetes-Föderation unterstützt. Das bedeutet noch nicht, dass weltweit ein einheitliches Diagnoseverfahren gilt.
Warum eine Einteilung nur in Typ 1 und Typ 2 nicht reicht
Eine Einteilung nur in Typ 1 und Typ 2 lässt Schwangerschaftsdiabetes und andere spezifische Ursachen außen vor. Sie erschwert auch die Zuordnung, wenn sich Merkmale überschneiden oder die Erkrankung zunächst langsam verläuft.
Weder das Alter noch das Körpergewicht reicht allein für eine sichere Zuordnung. Auch der Insulinbedarf ist dafür kein verlässliches Einzelkriterium. Wenn der Verlauf ungewöhnlich ist oder die bisherige Einordnung nicht zum Krankheitsbild passt, kann eine ärztliche Prüfung sinnvoll sein. Je nach Fragestellung kommen dafür unterschiedliche Untersuchungen infrage.
Was Sie bei Unsicherheit tun können
Wenn Sie wissen möchten, welche Diabetesform bei Ihnen vorliegt, besprechen Sie das mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt. Besonders gilt das, wenn die Diagnose während der Schwangerschaft gestellt wird. Auch ein ungewöhnlicher Krankheitsverlauf oder die Möglichkeit einer selteneren Form sind Anlass für das Gespräch.
Diese Übersicht erklärt die wichtigsten Unterschiede, ersetzt aber weder eine Diagnose noch die persönliche Einordnung durch eine Ärztin oder einen Arzt.
