In der jüngsten RKI-Befragung gaben für 2024 10,3 Prozent der Erwachsenen an, dass bei ihnen ärztlich Diabetes diagnostiziert wurde. Menschen mit bislang unerkannter Erkrankung werden darin nicht zuverlässig erfasst.
Andere Zahlen beruhen auf Krankenkassenabrechnungen oder älteren Untersuchungen. Sie beantworten unterschiedliche Fragen und lassen sich deshalb nicht einfach zu einer einheitlichen Zeitreihe verbinden. Beim Vergleich müssen Jahr, Altersgruppe und Datenquelle berücksichtigt werden. Ebenso wichtig ist, ob bekannte, dokumentierte oder auch unerkannte Fälle gemeint sind.
Was die Befragung 2024 ergab
Im RKI-Panel 2024 berichteten 10,3 Prozent der Erwachsenen von einem ärztlich diagnostizierten Diabetes. Schwangerschaftsdiabetes wurde ausgeschlossen. Bei Männern lag der Anteil bei 11,6 Prozent, bei Frauen bei 9,0 Prozent.
Die Häufigkeit nahm mit dem Alter deutlich zu: Bei den 18- bis 44-Jährigen betrug sie 3,1 Prozent, bei den 45- bis 64-Jährigen 9,8 Prozent. Bei den älteren Erwachsenen war sie besonders hoch; ab 80 Jahren lag sie bei 22,5 Prozent.
Auch nach Bildungsgruppen unterschieden sich die Werte: Das RKI ermittelte 16,2 Prozent in der niedrigen und 7,9 Prozent in der mittleren Bildungsgruppe. Diese Unterschiede beschreiben Zusammenhänge. Sie belegen für sich genommen nicht, dass Bildung allein die Ursache ist.
Zwischen 2003 und 2024 stieg der Anteil mit bekanntem Diabetes in der RKI-Befragung. Auch nach einer Altersstandardisierung, bei der die Altersstruktur rechnerisch angeglichen wird, blieb ein Anstieg bestehen. Das RKI nennt Veränderungen bei Diagnose und Versorgung sowie eine geringere vorzeitige Sterblichkeit als mögliche Faktoren.
Was Krankenkassendaten messen
Abrechnungsdaten erfassen Diagnosen, die in der Versorgung dokumentiert wurden. In einer RKI-Auswertung für 2011 hatten 9,7 Prozent aller gesetzlich Versicherten einen dokumentierten Diabetes. Eine weitere RKI-Auswertung kam für gesetzlich versicherte Erwachsene im Jahr 2013 auf 11,9 Prozent.
Diese Werte sind nicht direkt mit den 10,3 Prozent aus der Befragung 2024 vergleichbar. Sie stammen aus anderen Jahren, erfassen unterschiedliche Personengruppen und wurden mit unterschiedlichen Methoden erhoben. Die 9,7 Prozent beziehen sich auf alle gesetzlich Versicherten, die 11,9 Prozent auf erwachsene gesetzlich Versicherte. Die Befragung wiederum schätzt den Anteil bei Erwachsenen in Deutschland anhand ihrer Angaben.
Für die RKI-Auswertung zu 2011 galt eine Diagnose als dokumentiert, wenn eine gesicherte ambulante Diagnose in mindestens zwei Quartalen oder eine stationäre Diagnose in mindestens einem Quartal vorlag. Diese Regeln machen transparent, welche Diagnosen gezählt wurden. Erfasst werden aber nur Fälle, die erkannt und mit einem passenden Diagnosecode versehen wurden. Privat Versicherte sind in den GKV-Daten ebenfalls nicht enthalten.
Die Abrechnungsdaten zeigen wie die Befragung einen starken Altersanstieg. In der Auswertung für erwachsene GKV-Versicherte lag die dokumentierte Häufigkeit 2013 bei 1,5 Prozent der 30- bis 39-Jährigen und bei 33,1 Prozent der mindestens 80-Jährigen. Diese Zahlen sind historische Momentaufnahmen, keine aktuellen Schätzungen.
Prävalenz und Inzidenz unterscheiden
Die Prävalenz gibt an, wie viele Menschen in einer Bevölkerung zu einem bestimmten Zeitpunkt oder innerhalb eines Zeitraums mit Diabetes leben. Die Inzidenz zählt neu erfasste Fälle in einem Zeitraum. Bei Abrechnungsdaten zählt ein Fall als „neu“, wenn erstmals eine Diagnose dokumentiert wird und während einer vorher festgelegten Zeit keine Diabetesdiagnose dokumentiert war. Der tatsächliche Beginn der Erkrankung lässt sich daraus nicht ablesen.
Eine bundesweite Analyse von GKV-Daten untersuchte neue Fälle von Typ-2-Diabetes zwischen 2014 und 2019. Sie fand bei Frauen und Männern einen Rückgang der Rate, wenn alle Altersgruppen zusammen betrachtet wurden.
Der Rückgang galt nicht für jede Altersgruppe. Bei den 20- bis 39-Jährigen stieg die Rate laut Studie jährlich um etwa 2,4 bis 2,9 Prozent, während sie in älteren Gruppen stärker sank. Die Ergebnisse beschreiben den untersuchten Zeitraum bis 2019 und belegen nicht, wie sich die Inzidenz in den Jahren danach entwickelt hat.
Eine sinkende Inzidenz führt nicht sofort zu einer sinkenden Prävalenz. Der Bestand hängt auch davon ab, wie lange Menschen mit Diabetes leben, wie sich die Altersstruktur verändert und wie viele Erkrankungen erkannt werden. Deshalb widersprechen sich eine steigende Prävalenz bekannten Diabetes und eine rückläufige Typ-2-Inzidenz zwischen 2014 und 2019 nicht.
Was über unerkannte Fälle bekannt ist
Die RKI-Untersuchung DEGS1 ergab für 18- bis 79-Jährige 7,2 Prozent bekannten und 2,0 Prozent unerkannten Diabetes. Die Daten wurden über mehrere Jahre erhoben. Sie zeigen, warum Befragungen zu bekannten Diagnosen nicht alle Erkrankten abbilden, sind aber keine aktuelle Schätzung des unerkannten Diabetes.
Laut RKI gibt es derzeit keine aktuellen Untersuchungen, die für die Bevölkerung repräsentativ sind und mit denen sich dieser Anteil bestimmen ließe. Die 10,3 Prozent aus dem Panel 2024 sollten daher nicht als Anteil aller Menschen mit Diabetes verstanden werden.
So lassen sich Zahlen vergleichen
Wer eine Angabe zur Diabetes-Häufigkeit einordnet, sollte zuerst prüfen, was genau gezählt wurde: eine Selbstauskunft, eine dokumentierte Diagnose oder auch durch Untersuchungen erkannte, zuvor unbekannte Fälle. Danach zählen Erhebungsjahr, Altersgruppe und Bezugsbevölkerung. Bei Neuerkrankungen zählt auch, ab wann eine Auswertung einen Fall als neu wertet. Die RKI-Referenzauswertung und die Studie zur Typ-2-Inzidenz verlangten dafür unterschiedlich lange Zeiträume ohne dokumentierte Diagnose.
So wird beispielsweise aus „10,3 Prozent“ erst eine aussagekräftige Kennzahl, wenn klar ist, dass sie sich auf Erwachsene, das RKI-Panel 2024 und selbst berichtete ärztliche Diagnosen bezieht. Eine Zahl ohne diese Angaben lässt sich leicht mit einer anders erhobenen Schätzung verwechseln.