Bei Diabetes ist der Blutzucker dauerhaft zu hoch. Typ 1 und Typ 2 verursachen ähnliche Beschwerden. Beide können langfristig Augen, Nieren, Nerven und Blutgefäße schädigen. Sie entstehen jedoch auf unterschiedliche Weise. Deshalb unterscheiden sich Diagnose und Behandlung.
Bei Typ 1 greift das Immunsystem meist die insulinbildenden Zellen der Bauchspeicheldrüse an. Dann muss Insulin von außen zugeführt werden. Bei Typ 2 reagieren die Körperzellen häufig schlechter auf das körpereigene Insulin. Mit der Zeit produziert der Körper oft zusätzlich zu wenig Insulin. Die Therapie richtet sich nach der individuellen Situation und kann Bewegung, Ernährung, Medikamente und Insulin umfassen.
Die Unterschiede im Überblick
| Merkmal | Typ-1-Diabetes | Typ-2-Diabetes |
|---|---|---|
| Ursache | Meist zerstört das Immunsystem insulinbildende Zellen. | Körperzellen reagieren häufig weniger empfindlich auf Insulin; später kann auch die Insulinproduktion nachlassen. |
| Beginn | Kann rasch auffallen, aber auch bei Erwachsenen langsam beginnen. | Entwickelt sich häufig schleichend und bleibt anfangs manchmal unbemerkt. |
| Beschwerden | Durst, häufiges Wasserlassen und Müdigkeit sind möglich. | Ähnliche Beschwerden; sie können lange mild sein oder fehlen. |
| Behandlung | Insulin ist notwendig. Blutzuckermessung und Schulung gehören ebenfalls dazu. | Je nach Bedarf Lebensstilmaßnahmen, Medikamente oder Insulin, einzeln oder kombiniert. |
| Vorbeugung | Ein etablierter Lebensstilweg, der Typ 1 sicher verhindert, ist nicht bekannt. | Bei erhöhtem Risiko können Bewegung und gegebenenfalls Gewichtsabnahme helfen, den Ausbruch hinauszuzögern. |
Typ 2 ist die deutlich häufigere Form. Das deutsche Gesundheitsportal schätzt, dass etwa 90 Prozent der Menschen mit Diabetes Typ 2 haben. Daraus lässt sich nicht ableiten, welche Form eine einzelne Person hat.
Symptome unterscheiden die Typen nicht sicher
Starker Durst, häufiges Wasserlassen und Müdigkeit treten bei beiden Diabetesformen auf. Typ 2 verursacht anfangs oft keine eindeutigen Beschwerden, während Typ 1 häufiger rasch auffällt, aber ebenfalls schrittweise beginnen kann. Symptome allein reichen deshalb nicht für eine sichere Einordnung.
Alter und Körpergewicht zeigen nicht zuverlässig, welche Form vorliegt. Beide Formen kommen in verschiedenen Altersgruppen vor, und nicht alle Menschen mit Typ 2 haben Übergewicht. Ärztinnen und Ärzte nutzen Laborwerte und den Krankheitsverlauf für die Diagnose. Bei Verdacht auf Typ 1 können zusätzlich Autoantikörper untersucht werden. Das sind Abwehrstoffe, die sich gegen körpereigene Strukturen richten.
Bei Erbrechen, starken Bauchschmerzen, tiefer oder schneller Atmung, ausgeprägter Benommenheit oder Bewusstseinsstörungen ist sofort medizinische Hilfe nötig. Bei Typ 1 kann ein schwerer Insulinmangel zu einer lebensgefährlichen Stoffwechselentgleisung führen. Bei Bewusstlosigkeit oder rascher Verschlechterung sollte der Rettungsdienst alarmiert werden.
Ursachen und Risikofaktoren
Bei Typ 1 greift das Immunsystem meist die insulinbildenden Betazellen der Bauchspeicheldrüse an. Warum dieser Prozess bei einer bestimmten Person beginnt, ist nicht vollständig geklärt. Genetische Faktoren spielen eine Rolle; die Erkrankung lässt sich nicht auf eine einzelne Ursache zurückführen.
Typ 2 entsteht durch das Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Dabei reagieren die Körperzellen schlechter auf Insulin. Später produziert der Körper häufig zusätzlich zu wenig Insulin. Veranlagung, Bewegungsmangel, Übergewicht, Alter und weitere Gesundheitsfaktoren können das Risiko beeinflussen. Übergewicht und Bewegungsmangel erklären die Erkrankung jedoch nicht allein. Typ 2 ist kein persönliches Versagen.
Diagnose: erst Diabetes, dann Typ
Blutuntersuchungen stellen fest, ob Diabetes vorliegt. Dazu gehören je nach Situation der Langzeitblutzuckerwert HbA1c, der Nüchternblutzucker oder ein Test, bei dem die Reaktion des Körpers auf eine Zuckerlösung gemessen wird. Der HbA1c-Wert gibt einen Überblick über den durchschnittlichen Blutzucker der vergangenen zwei bis drei Monate.
Ärztinnen und Ärzte bestimmen die Diabetesform in einem eigenen Schritt zusätzlich zur Feststellung, ob Diabetes vorliegt. Ärztinnen und Ärzte berücksichtigen dafür das Beschwerdebild, den Verlauf und weitere Befunde. Autoantikörper können auf einen Autoimmunprozess hinweisen. Wenn Laborwerte und klinischer Eindruck nicht zusammenpassen, sollte die Einordnung überprüft werden, statt sie allein aus Alter oder Körpergewicht abzuleiten.
Behandlung: Insulin ersetzen oder individuell kombinieren
Typ 1: Insulin zuführen
Bei Typ 1 fehlt schließlich genug körpereigenes Insulin. Insulin ersetzt dieses Hormon und ist deshalb ein notwendiger Teil der Behandlung. Betroffene spritzen es oder verwenden eine Insulinpumpe. Dazu kommen regelmäßige Glukosemessungen und eine Schulung, die beim Anpassen der Insulinmenge an Mahlzeiten, Bewegung und Alltag hilft.
Ein kontinuierliches Glukosemesssystem (CGM) misst den Glukoseverlauf mit einem Sensor und kann vor niedrigen oder hohen Werten warnen. Pumpen und automatisierte Insulinabgabesysteme verbinden die Glukosemessung mit der Steuerung der Insulinabgabe. Ob sie infrage kommen, hängt von den persönlichen Zielen und der Situation ab. Sie erfordern Einweisung und fachkundige Betreuung und passen nicht automatisch für jede Person gleich gut.
Zu viel Insulin kann eine Unterzuckerung auslösen. Zu wenig Insulin lässt den Blutzucker steigen. Deshalb gehören das Erkennen solcher Veränderungen und ein abgestimmter Umgang damit zur Behandlung.
Typ 2: mehrere Wege abwägen
Bei Typ 2 können mehr Bewegung und eine Gewichtsabnahme, wenn sie medizinisch sinnvoll ist, die Insulinwirkung verbessern und den Blutzucker senken. Diese Maßnahmen reichen nicht für alle Betroffenen. Je nach Blutzucker, Begleiterkrankungen, Behandlungszielen und Verträglichkeit kommen Medikamente hinzu. Manche Menschen benötigen im Verlauf Insulin.
Für die Medikamentenwahl gibt es keine pauschale Rangfolge, die für alle passt. Die deutsche Nationale VersorgungsLeitlinie betont, dass vor einer Änderung geprüft werden sollte, warum vereinbarte Ziele nicht erreicht werden. Dazu gehören auch Nebenwirkungen, Sicherheit und Lebensqualität. Die Behandlung wird regelmäßig überprüft und bei Bedarf angepasst oder vereinfacht. Studien zeigen, dass sich bestimmte Wirkstoffkombinationen zum Beispiel bei Unterzuckerungen und Gewicht unterscheiden. Daraus ergibt sich jedoch keine allgemeine Rangliste für alle Betroffenen.
Von einer Remission spricht man, wenn die Blutzuckerwerte ohne bestimmte blutzuckersenkende Behandlung unter festgelegte Grenzen fallen. Eine Remission garantiert keine Heilung. Auch dann bleibt medizinische Betreuung wichtig.
Was sich vorbeugen lässt
Für Typ 1 ist keine allgemeine Lebensstilmaßnahme bekannt, die die Erkrankung sicher verhindert. Untersuchungen auf Autoantikörper betreffen besondere Risikogruppen und sind keine allgemeine Vorbeugungsempfehlung.
Bei erhöhtem Typ-2-Risiko können ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und gegebenenfalls Gewichtsabnahme helfen, den Beginn der Erkrankung hinauszuzögern.