Ja. Eine schwere, anhaltende und unbehandelte Unterzuckerung kann zu Krampfanfällen, Bewusstlosigkeit und Koma führen und tödlich enden. Bei einer leichten Unterzuckerung ist die Lage meist anders: Eine wache Person, die sicher schlucken kann, kann sich meist selbst behandeln.
Es gibt keinen festen Blutzuckerwert, der für alle Menschen unmittelbar lebensgefährlich ist. Entscheidend ist auch, wie stark die Person beeinträchtigt ist und ob sie noch selbst Hilfe annehmen kann. Ist sie bewusstlos, krampft sie oder kann sie nicht sicher schlucken, handelt es sich um einen Notfall.
Was die Blutzuckerwerte aussagen
Bei Menschen mit Diabetes gilt ein Blutzuckerwert unter 70 mg/dl (3,9 mmol/l) als Warnbereich. Ein Wert unter 54 mg/dl (3,0 mmol/l) ist deutlich zu niedrig. Dann ist rasches Handeln wichtig.
Diese Zahlen beschreiben niedrige Messwerte, aber keine allgemeingültige Todesgrenze. Eine Unterzuckerung gilt als schwer, wenn die betroffene Person so stark beeinträchtigt ist, dass sie Hilfe von einer anderen Person braucht. Dafür muss kein bestimmter Messwert vorliegen. Manche Menschen sind bei einem niedrigen Wert noch klar ansprechbar, andere werden bei einem vergleichbaren Wert verwirrt oder bewusstlos. Wiederholte Unterzuckerungen können zudem frühe Warnzeichen weniger deutlich machen.
Warnzeichen einer Unterzuckerung
Häufige frühe Anzeichen sind Zittern, Schwitzen, Blässe, Herzklopfen, Hunger, Unruhe oder Angst. Auch Schwäche, Müdigkeit, Schwindel, Kopfschmerzen und Konzentrationsprobleme kommen vor. Die Beschwerden setzen mitunter rasch ein und unterscheiden sich von Person zu Person.
Verwirrtheit, auffällige Verhaltensänderungen sowie Schwierigkeiten beim Sprechen, Sehen oder Koordinieren sind besonders ernst zu nehmen. Sie können darauf hinweisen, dass das Gehirn nicht ausreichend mit Glukose versorgt wird. Warten Sie bei solchen Anzeichen nicht auf einen bestimmten Messwert.
Krampfanfälle, Bewusstlosigkeit und eine fehlende Fähigkeit, sicher zu schlucken, sind Notfallzeichen. Nächtliche Unterzuckerungen bleiben manchmal unbemerkt. Starkes Schwitzen im Schlaf, Albträume oder ein verwirrtes und ungewöhnlich erschöpftes Aufwachen können Hinweise sein, beweisen aber keine Unterzuckerung.
Was Studien über das Sterberisiko zeigen
Eine schwere Unterzuckerung kann akut lebensbedrohlich werden, wenn der Glukosemangel anhält und die betroffene Person keine rechtzeitige Hilfe erhält. Beobachtungsstudien berichten außerdem von einem erhöhten späteren Sterberisiko bei Menschen, die schwere Unterzuckerungen erlebt haben.
Eine Studie mit 1.013 Menschen mit Typ-1- oder Typ-2-Diabetes fand bei Personen, die eine schwere Unterzuckerung angegeben hatten, innerhalb von fünf Jahren eine 3,4-fach höhere Sterblichkeit. Das zeigt einen statistischen Zusammenhang, beweist aber nicht, dass die Unterzuckerung selbst die Todesfälle verursacht hat. Schwere Unterzuckerungen können auch mit anderen Erkrankungen oder einer insgesamt größeren gesundheitlichen Belastung zusammenhängen.
Auch Untersuchungen zu Notfällen wegen Unter- oder Überzuckerung erfassen die Gesamtsterblichkeit, nicht zwingend die konkrete Todesursache. Solche Daten geben deshalb keine verlässliche Zahl dafür an, wie oft eine einzelne Unterzuckerung unmittelbar tödlich endet. Sie erlauben auch keine individuelle Vorhersage. Für die akute Situation zählt vor allem, ob die Person noch ansprechbar ist und sicher schlucken kann.
Erste Hilfe: Schluckfähigkeit entscheidet
Ist die Person wach und kann sie sicher schlucken, geben Sie ihr etwas zu essen oder zu trinken, das schnell wirkenden Zucker enthält. Prüfen Sie nach etwa 15 Minuten erneut den Blutzucker oder ob sich ihr Zustand gebessert hat. Bleiben die Beschwerden bestehen, ist weitere Hilfe nötig.
Ist die Person bewusstlos, krampft sie oder kann sie nicht sicher schlucken, rufen Sie in Deutschland den Notruf 112. Geben Sie ihr nichts zu essen oder zu trinken, da sie sich verschlucken kann. Bringen Sie eine bewusstlose Person, wenn möglich, in die stabile Seitenlage und bleiben Sie bei ihr. Eine geschulte helfende Person kann ein vorhandenes Glukagon-Notfallmedikament nach dessen Anleitung einsetzen. Bewusstlosigkeit bleibt in jedem Fall ein Grund, den Notdienst zu verständigen.
Wenn Sie selbst wiederholt Unterzuckerungen erleben oder Warnzeichen kaum noch wahrnehmen, besprechen Sie das zeitnah mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Die Behandlung lässt sich überprüfen und an das persönliche Risiko anpassen.
