Bei Menschen mit Diabetes gilt ein Glukosewert unter 70 mg/dl (3,9 mmol/l) als Warnschwelle. Bei diesem Wert sollte die Unterzuckerung (Hypoglykämie) behandelt werden. Ein Wert unter 54 mg/dl (3,0 mmol/l) gilt als klinisch bedeutsame Unterzuckerung. Als schwer gilt eine Unterzuckerung, wenn die betroffene Person wegen einer Beeinträchtigung ihrer geistigen oder körperlichen Fähigkeiten Hilfe von anderen braucht. Dafür gibt es keinen festen Grenzwert.
Bei Menschen ohne Diabetes reicht der Grenzwert von 70 mg/dl allein nicht aus, um eine krankhafte Unterzuckerung festzustellen. Dafür müssen auch passende Beschwerden, ein niedriger Glukosewert im Blutplasma, dem flüssigen Teil des Blutes, und eine Besserung nach Anheben des Glukosewerts vorliegen.
Die drei Stufen bei Diabetes
Die American Diabetes Association (ADA) unterscheidet drei Stufen. Die ersten beiden richten sich nach dem Glukosewert. Die dritte hängt davon ab, ob die Person fremde Hilfe braucht.
| Stufe | Glukosewert | Bedeutung |
|---|---|---|
| 1 | Unter 70, aber mindestens 54 mg/dl (unter 3,9, aber mindestens 3,0 mmol/l) | Warnschwelle: Behandlung beginnen |
| 2 | Unter 54 mg/dl (unter 3,0 mmol/l) | Klinisch bedeutsame Unterzuckerung; sofort handeln |
| 3 | Kein fester Grenzwert | Schwere Unterzuckerung, bei der die Person Hilfe von anderen benötigt |
Der Wert von 70 mg/dl ist eine Schwelle, ab der Sie handeln sollten. Er bedeutet nicht, dass jede Person sofort starke Beschwerden bekommt. Bei Diabetes ist der Wert auch dann wichtig, wenn Beschwerden fehlen oder nur schwach ausgeprägt sind.
Frühe Warnzeichen erkennen
Wenn der Glukosewert sinkt, setzt der Körper zunächst Gegenmaßnahmen in Gang, um ihn anzuheben. Frühe Anzeichen können Zittern, Schwitzen, Herzklopfen, Hunger, Unruhe, Reizbarkeit und Blässe sein. Auch Schwindel, Schwäche oder Kribbeln an Lippen und Zunge können auftreten.
Beschwerden können schon bei Werten nahe 70 mg/dl beginnen und unterscheiden sich von Person zu Person. Wer die eigenen Warnzeichen kennt, kann früh gegensteuern. Die Beschwerden allein beweisen jedoch keine Unterzuckerung.
Wenn die Glukoseversorgung des Gehirns sinkt
Bei stärkerer Unterzuckerung, besonders unter 54 mg/dl, kann das Gehirn nicht mehr ausreichend mit Glukose versorgt werden. Mögliche Anzeichen sind ausgeprägte Müdigkeit und Schwäche sowie Konzentrations- und Aufmerksamkeitsprobleme. Verwirrtheit, Orientierungslosigkeit oder ungewöhnliches Verhalten können ebenfalls auftreten. Auch undeutliche Sprache sowie Wortfindungs- und Sehstörungen sind möglich. Probleme mit Koordination und Gang können hinzukommen. Bei weiterer Verschlechterung drohen Krampfanfälle und Bewusstlosigkeit.
Der Wert, bei dem Beschwerden beginnen, ist unterschiedlich. Verwirrtheit oder Bewusstseinsstörungen bedeuten, dass die betroffene Person möglicherweise nicht mehr sicher selbst handeln kann.
Messwert und Beschwerden gemeinsam beurteilen
Bei wiederholten Unterzuckerungen können Warnzeichen schwächer werden oder ganz ausbleiben. Diese verringerte Wahrnehmung heißt Hypoglykämiewahrnehmungsstörung. Sie tritt vor allem bei länger bestehendem Diabetes auf. Dann kann Verwirrtheit das erste erkennbare Zeichen sein.
Umgekehrt können Beschwerden auch bei Werten über 70 mg/dl auftreten. Das kommt etwa vor, wenn die Glukose zuvor längere Zeit deutlich höher lag und nun rasch fällt. Beurteilen Sie deshalb Messwert, Beschwerden und Verlauf gemeinsam.
Was Sie bei einem niedrigen Wert tun sollten
Ist die Person wach und kann sicher schlucken, sollte sie bei einem Wert unter 70 mg/dl schnell wirksame Glukose oder Kohlenhydrate zu sich nehmen. Für viele Erwachsene gilt 15 bis 20 g als allgemeiner Richtwert. Messen Sie den Wert nach etwa 15 Minuten erneut. Ist er weiterhin niedrig, wiederholen Sie die Behandlung. Ein persönlicher Behandlungsplan hat Vorrang. Bei automatisierten Insulinabgabesystemen kann eine andere Menge vorgesehen sein.
Geeignet sind zum Beispiel Glukosetabletten, Traubenzucker, Saft oder ein zuckerhaltiges Getränk, das nicht als „light“ oder „zero“ gekennzeichnet ist. Fett- und eiweißreiche Lebensmittel wirken langsamer und eignen sich daher weniger für die erste Korrektur.
Wann Sie den Rettungsdienst rufen sollten
Ist die Person bewusstlos oder verwirrt, geben Sie ihr nichts zu essen oder zu trinken. Das gilt auch, wenn sie nicht sicher schlucken kann. Nahrung und Flüssigkeit im Mund können zum Ersticken führen. Ist ein Glukagon-Notfallpräparat vorhanden und wissen Sie, wie es anzuwenden ist, verwenden Sie es. Rufen Sie in Deutschland unter 112 den Rettungsdienst, wenn die Person bewusstlos ist, Krampfanfälle hat oder andere schwere Krankheitszeichen zeigt.
Geben Sie einer bewusstseinsgestörten Person weder Insulin noch Nahrung oder Flüssigkeit.
Unterzuckerung ohne Diabetes
Bei Erwachsenen ohne Diabetes ist eine krankhafte Unterzuckerung seltener. Für die ärztliche Abklärung dient die sogenannte Whipple-Trias. Erforderlich sind passende Beschwerden und ein gleichzeitig nachgewiesener niedriger Plasma-Glukosewert. Außerdem müssen sich die Beschwerden bessern, nachdem die Glukose angehoben wurde.
Bei Erwachsenen wird in diesem Zusammenhang häufig ein Plasmawert um 55 mg/dl (etwa 3,1 mmol/l) herangezogen. Ein einzelner niedriger Heim- oder Sensorwert ohne passende Beschwerden reicht nicht aus, um eine Erkrankung festzustellen.
Mögliche Ursachen sind bestimmte Medikamente, starker Alkoholkonsum ohne Nahrungsaufnahme, schwere Leber- oder Nierenerkrankungen, schwere Infektionen, Mangelernährung und hormonelle Störungen. Selten können insulinproduzierende Tumoren eine Rolle spielen. Wiederkehrende oder ungeklärte Episoden sollten ärztlich abgeklärt werden.
Sensorwerte richtig einordnen
Kontinuierliche Glukosemesssysteme (CGM) messen Glukose in der Flüssigkeit im Gewebe, nicht direkt im Blut. Bei raschen Veränderungen hinkt der Sensorwert dem Blutwert zeitlich hinterher. Auch bei niedrigen Werten kann die Messung abweichen.
Ist ein Sensorwert unerwartet niedrig oder passt er nicht zu den Beschwerden, kontrollieren Sie ihn nach Möglichkeit mit einem Blutzuckermessgerät und beachten Sie die Hinweise für Ihr Messgerät. Bei deutlichen Beschwerden sollte die Behandlung nicht unnötig verzögert werden.
Zur Orientierung gilt: 70 mg/dl entsprechen etwa 3,9 mmol/l, 54 mg/dl etwa 3,0 mmol/l. Die im Alltag häufig verwendete Angabe „unter 4 mmol/l“ entspricht ungefähr 72 mg/dl und liegt nahe an der Warnschwelle.
