Was passiert wenn man Diabetes nicht behandelt

Diabetes kann unbemerkt bleiben oder trotz Behandlung über längere Zeit mit zu hohen Glukosewerten einhergehen. Beides kann gesundheitliche Folgen haben. Wichtig ist jedoch die zeitliche Einordnung: Eine akute Stoffwechselkrise ist etwas anderes als ein Risiko, das sich über längere Zeit entwickelt. Und eine einzelne erhöhte Messung ist weder automatisch eine Diagnose noch eine sichere Entwarnung.

Kurz gesagt: Ohne ausreichende Behandlung können bei Typ-1- und Typ-2-Diabetes akute Entgleisungen entstehen. Über längere Zeit steigt außerdem das Risiko für Schäden an verschiedenen Organen. Welche Folge bei einer einzelnen Person eintritt, wann sie auftritt und wie schwer sie wird, lässt sich aus einer allgemeinen Übersicht nicht vorhersagen. S3-Leitlinie Typ 1, IQWiG Typ 1, IQWiG Typ 2 und diabinfo zu DKA und HHS

Recherchestand: 26. Juli 2026

Das Wichtigste auf einen Blick

• Eine einzelne erhöhte Glukosemessung bestätigt weder Diabetes noch für sich allein eine diabetische Ketoazidose. Beschwerden, Verlauf, Begleitumstände und bestätigte Laborwerte gehören in die professionelle Beurteilung. S3-Leitlinie Typ 1 und NVL Typ 2
• Typ-1-Diabetes kann bei einem unerkannten Beginn oder einer Unterbrechung der Insulinversorgung akut in eine diabetische Ketoazidose übergehen. Dafür gibt es keine allgemeingültige Zeitangabe. S3-Leitlinie Typ 1
• Typ-2-Diabetes kann lange kaum Beschwerden verursachen. Eine schwere Entgleisung kann als hyperosmolares hyperglykämisches Syndrom auftreten; eine Ketoazidose ist auch bei Typ 2 möglich. NVL Typ 2, IQWiG Typ 2 und diabinfo zu DKA und HHS
• Bewusstlosigkeit, eine deutliche Bewusstseinsstörung, ein Zusammenbruch, auffällige Atmung, fehlende Fähigkeit zur Selbsthilfe oder der Verdacht auf ein hyperosmolares hyperglykämisches Syndrom sind Gründe für den Notruf 112. S3-Leitlinie Typ 1, diabinfo-Akutinformation und diabinfo-Erste-Hilfe-Schema
• Über längere Zeit deutlich erhöhte Glukosewerte können Augen, Nieren, Nerven und Füße schädigen und sind mit einem höheren Herz-Kreislauf-Risiko verbunden. Das sind mögliche Folgen, keine persönliche Vorhersage. S3-Leitlinie Typ 1, IQWiG Typ 1 und IQWiG Typ 2

Was „unbehandelt“ hier bedeutet

„Unbehandelt“ ist in diesem Artikel keine Schuldzuweisung. Gemeint ist entweder ein noch nicht erkannter Diabetes oder eine Hyperglykämie, die über längere Zeit nicht ausreichend behandelt wird. Ob eine Behandlung ausreichend ist, lässt sich nicht am sichtbaren Verhalten einer Person oder an einem einzelnen Messwert ablesen. Krankheitsbeginn, Begleiterkrankungen, Wirkung und Verträglichkeit der Behandlung sowie der Zugang zu Versorgung können eine Rolle spielen.

Der Begriff beschreibt also einen medizinischen Zustand, nicht die Haltung oder Disziplin eines Menschen. Auch bei einer bekannten Erkrankung können Werte trotz großer Sorgfalt zeitweise deutlich erhöht sein. Die Ursachen einer individuellen Entwicklung gehören in ein Gespräch mit dem Behandlungsteam, nicht in ein moralisches Urteil. Für die Frage nach möglichen Folgen zählt hier nur die sachliche Trennung zwischen einem Einzelwert, einer anhaltenden Hyperglykämie und einer akuten Krise.

Diese Unterscheidung ist besonders bei Typ-2-Diabetes wichtig: Die Erkrankung kann lange symptomarm oder unbemerkt verlaufen. Ein fehlendes Warngefühl bedeutet deshalb nicht, dass Glukosewerte unauffällig sind. Umgekehrt beweist eine einmalige auffällige Messung mit einem privaten Gerät noch keine Erkrankung. Die Diagnose beruht auf Anamnese, klinischem Befund und bestätigten Laborwerten. Das beschreibt die aktuelle Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes; auch die IQWiG-Information zu Typ-2-Diabetes grenzt die medizinische Diagnose von einzelnen Beobachtungen ab.

Damit ergeben sich drei verschiedene Situationen:

1. eine einzelne oder vorübergehend erhöhte Messung;
2. ein unerkannter oder über längere Zeit nicht ausreichend behandelter Diabetes;
3. eine akute diabetische Ketoazidose oder ein hyperosmolares hyperglykämisches Syndrom.

Sie verlangen unterschiedliche Reaktionen. Vor allem darf der Hinweis, dass ein Einzelwert keine Diagnose ist, nie als Entwarnung dienen, wenn Warnzeichen bestehen oder Werte wiederholt auffällig sind.

Ein Messwert ist keine Diagnose

Glukosemessungen sind Momentaufnahmen. Messmethode, Situation und Krankheitsverlauf beeinflussen ihre Einordnung. Für die Diagnose eines Typ-2-Diabetes verlangt die Nationale VersorgungsLeitlinie bestätigte Laborbefunde zusammen mit der medizinischen Gesamtsituation. Die S3-Leitlinie zur Therapie des Typ-1-Diabetes stellt zugleich klar, dass eine einzelne hohe Glukosemessung ohne die dazugehörigen Begleitparameter nicht für sich allein eine Ketoazidose belegt.

Das bedeutet nicht, dass man anhaltende Beschwerden oder wiederholt auffällige Werte ignorieren sollte. Es bedeutet nur, dass weder eine Diagnose noch eine akute Entgleisung zuverlässig aus einer einzelnen Zahl abgeleitet werden kann. Eine allgemeine Webseite kann weder die erforderliche Laboruntersuchung noch die klinische Einschätzung ersetzen.

Auch Beschwerden allein reichen nicht für eine sichere Zuordnung. Müdigkeit, Unwohlsein oder andere unspezifische Veränderungen können viele Ursachen haben. Ebenso wenig lässt sich aus einem Geruch, einer privaten Messung oder einer Checkliste sicher auf Diabetes, DKA oder HHS schließen. Entscheidend ist deshalb nicht, zuhause einen Namen für die Situation zu finden, sondern bei anhaltenden Auffälligkeiten die passende professionelle Abklärung zu erreichen und bei Warnzeichen nicht zu verzögern.

Wer keinen bekannten Diabetes hat und anhaltende diabetesverdächtige Beschwerden oder wiederholt auffällige Glukosewerte bemerkt, sollte dies zeitnah medizinisch mit bestätigten Laborwerten abklären lassen. Bei akuten Warnzeichen gilt stattdessen die weiter unten beschriebene Notfallgrenze. Nationale VersorgungsLeitlinie Typ 2

Warum Typ 1 akut werden kann

Bei Typ-1-Diabetes produziert der Körper kein oder nur sehr wenig eigenes Insulin. Ohne ausreichende Insulinwirkung kann der Körper vermehrt Ketonkörper bilden und übersäuern. Eine solche diabetische Ketoazidose, kurz DKA, ist eine akute und potenziell lebensbedrohliche Stoffwechselkrise.

Die aktuelle S3-Leitlinie zur Therapie des Typ-1-Diabetes nennt einen noch nicht erkannten Krankheitsbeginn und eine unterbrochene Insulinzufuhr als mögliche Situationen, in denen eine DKA auftreten kann. Die IQWiG-Patienteninformation zu Typ-1-Diabetes erläutert den fehlenden oder sehr geringen Anteil körpereigenen Insulins und die Möglichkeit rascher akuter Probleme ohne Behandlung.

Wie schnell sich eine Krise entwickelt, welche Zeichen zuerst auftreten und wie ausgeprägt sie sind, ist unterschiedlich. Daraus lässt sich keine feste „Zeit bis zur Krise“ ableiten. Der Artikel gibt deshalb keine Schwellen, Korrekturdosen, Pumpen- oder Pen-Anweisungen. Menschen mit bekanntem Diabetes folgen dem individuell geschulten Vorgehen und holen bei einer unklaren Verschlechterung professionelle Hilfe. S3-Leitlinie Typ 1 und diabinfo-Akutinformation

Diese Grenze ist wichtig, weil eine allgemeine Beschreibung niemals weiß, welche Behandlung, welches Gerät oder welcher Notfallplan für die lesende Person gilt. Sie soll eine Krise erkennbar machen, aber keine individuelle Selbstbehandlung ersetzen. Ein unerwarteter Verlauf ist kein Beleg dafür, dass jemand etwas falsch gemacht hat.

Was bei Typ 2 anders ist

Typ-2-Diabetes kann sich über längere Zeit entwickeln und dabei kaum bemerkbar sein. Beschwerden können vorkommen, müssen aber nicht vorhanden sein und sind nicht spezifisch genug für eine Selbstdiagnose. Der mögliche symptomarme Verlauf wird sowohl in der Nationalen VersorgungsLeitlinie als auch in der IQWiG-Information zu Typ-2-Diabetes beschrieben.

Auch Typ-2-Diabetes kann akut entgleisen. Das hyperosmolare hyperglykämische Syndrom, kurz HHS, ist eine schwere Stoffwechselkrise, die besonders mit Typ-2-Diabetes in Verbindung steht. Eine DKA ist bei Typ 2 ebenfalls möglich, wenn auch weniger typisch. Deshalb wäre die einfache Regel „DKA nur bei Typ 1, HHS nur bei Typ 2“ falsch. Die diabinfo-Übersicht zu Hyperglykämie, DKA und HHS beschreibt diese Überschneidung und die Grenzen der typischen Zuordnung.

Typ 2 ist somit nicht automatisch mild und auch nicht vor akuten Krisen geschützt. Gleichzeitig lässt sich aus der Diagnose allein keine individuelle Entwicklung vorhersagen. Beschwerden und Krisen können atypisch verlaufen und müssen professionell beurteilt werden.

Für die erste Reaktion ist es ohnehin nicht nötig, die beiden Krisen zuhause sicher zu unterscheiden. Beide erfordern bei begründetem Verdacht eine unverzügliche medizinische Beurteilung; für die unten genannten schweren Zeichen gilt die Notrufgrenze. Die Begriffe DKA und HHS helfen, die unterschiedlichen Zusammenhänge zu verstehen, sind aber keine Anleitung zur Fernklassifikation. S3-Leitlinie Typ 1 und diabinfo-Akutinformation

Warnzeichen einer akuten Stoffwechselkrise

Übelkeit oder Erbrechen, Bauchschmerzen, auffällig tiefe Atmung, ein fruchtig-süßlicher Atemgeruch, starke Austrocknung, zunehmende Schläfrigkeit, Verwirrtheit oder eine Bewusstseinsstörung können zusammen mit Hyperglykämie auf eine DKA oder ein HHS hinweisen. Die Zeichen sind in der S3-Leitlinie zum Typ-1-Diabetes, der diabinfo-Übersicht zu akuten Entgleisungen und dem diabinfo-Erste-Hilfe-Schema beschrieben.

Diese Liste ist kein Punktesystem zur Selbstdiagnose. Einzelne Zeichen können fehlen, mild wirken oder eine andere Ursache haben. Auch das Fehlen eines fruchtigen Atemgeruchs schließt eine Krise nicht aus. Ob tatsächlich eine DKA oder ein HHS vorliegt und wie schwer die Situation ist, kann nur klinisch und mit Laboruntersuchungen beurteilt werden.

Die Warnzeichen stehen hier nicht, damit Leserinnen und Leser eine Mindestzahl abhaken. Sie sollen die Schwelle zur professionellen Hilfe sichtbar machen. Besonders eine zunehmende Veränderung von Wachheit, Orientierung, Kreislauf oder Atmung darf nicht durch das Abwarten auf ein weiteres typisches Zeichen relativiert werden.

Bei Verdacht auf eine akute DKA oder ein HHS ist unverzüglich medizinische Hilfe nötig. Nicht bis zum nächsten regulären Termin warten und nicht versuchen, die Situation anhand dieses Artikels selbst einzustufen.

Notruf 112: Bei Bewusstlosigkeit, deutlicher Bewusstseinsstörung, einem Zusammenbruch, auffälliger Atmung oder wenn die betroffene Person sich nicht mehr selbst helfen kann, ist 112 zu rufen. Bei Verdacht auf ein HHS empfiehlt diabinfo ebenfalls den sofortigen Notruf. Diese Grenze wird durch die S3-Leitlinie, die diabinfo-Akutinformation und das diabinfo-Erste-Hilfe-Schema gestützt. Die Leitstelle entscheidet über das weitere Vorgehen.

Mögliche Folgen über längere Zeit

Akute Stoffwechselkrisen und langfristige Folgeerkrankungen sind nicht dasselbe. Über längere Zeit deutlich erhöhte Glukosewerte können kleine und große Blutgefäße sowie verschiedene Organsysteme belasten. Mögliche Folgen betreffen insbesondere:

• Augen und Netzhaut: Gefäßveränderungen können das Sehvermögen gefährden. Das beschreiben die IQWiG-Informationen zu Typ 1 und Typ 2.
• Nieren: Langfristige Veränderungen können die Nierenfunktion beeinträchtigen. Auch dieser Risikobereich ist in den IQWiG-Informationen zu Typ 1 und Typ 2 gebunden.
• Nerven und Füße: Nervenschäden und Veränderungen an den Füßen können unbemerkt bleiben und benötigen professionelle Untersuchung. Die S3-Leitlinie und die IQWiG-Information zu Typ 2 führen diese möglichen Folgen auf.
• Herz und Gefäße: Diabetes ist mit einem höheren Risiko für Herz- und Gefäßerkrankungen verbunden. Dieses Risiko hängt nicht allein von der Glukose ab. Grundlage sind die S3-Leitlinie und die IQWiG-Informationen zu Typ 1 und Typ 2.

Die genannten Folgen sind möglich, aber nicht unvermeidlich. Es gibt keine feste Reihenfolge, die bei allen Menschen gleich wäre. Das individuelle Risiko hängt unter anderem von der Dauer des Diabetes, der Glukosebelastung, dem Blutdruck, Rauchen, Alter, Begleiterkrankungen, Versorgung und Behandlung ab. Eine allgemeine Seite kann weder vorhersagen, ob eine bestimmte Komplikation entsteht, noch ihren Zeitpunkt oder Schweregrad bestimmen. Die Quellen verlangen deshalb eine individuelle und sensible Risikokommunikation, besonders die S3-Leitlinie zum Typ-1-Diabetes.

Die Organübersicht darf deshalb nicht als Ablaufplan gelesen werden. Ein Mensch kann lange keine bemerkbaren Beschwerden haben und dennoch Untersuchungsbedarf haben; ein anderer kann Beschwerden erleben, deren Ursache nicht durch Diabetes erklärt wird. Weder das Vorhandensein noch das Fehlen eines einzelnen Symptoms beantwortet die Frage nach einer Folgeerkrankung. Dazu braucht es die jeweils passende medizinische Untersuchung.

Behandlung und strukturierte medizinische Begleitung zielen darauf ab, akute und langfristige Risiken zu senken. Sie garantieren jedoch weder, dass jede Komplikation verhindert wird, noch dass bereits entstandene Schäden sich zurückbilden. Die S3-Leitlinie beschreibt die Risikoreduktion als Ziel der Behandlung und betont eine individuelle, sensible Kommunikation möglicher Folgen.

Warum Kontrollen auch ohne Beschwerden wichtig sind

Gerade bei Typ-2-Diabetes können erhöhte Glukosewerte und erste Folgeprobleme lange wenig auffallen. Ärztliche Eingangsuntersuchungen und strukturierte Verlaufskontrollen dienen deshalb auch dazu, Veränderungen an Nerven, Füßen, Nieren und Netzhaut sowie Herz-Kreislauf-Risiken zu erkennen. Die Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes beschreibt diese Untersuchungsbereiche; die IQWiG-Information zu Typ 2 erklärt den möglichen symptomarmen Verlauf.

Welche Untersuchung wann sinnvoll ist, richtet sich nach Diagnose, Befund und persönlichem Risiko. Diese Übersicht nennt bewusst kein allgemeingültiges Intervall und ersetzt keine ärztliche Planung. Kontrollen sind auch keine Garantie dafür, dass jede Folge verhindert wird. Ihr Zweck ist es, den individuellen Zustand zu beurteilen und Veränderungen möglichst früh in der professionellen Versorgung aufzugreifen.

Das gilt auch für Menschen, die sich im Alltag gut fühlen. Symptomfreiheit ist bei Typ 2 kein verlässlicher Ersatz für die vereinbarte medizinische Begleitung. Umgekehrt bedeutet ein auffälliger Befund nicht automatisch, dass ein bestimmter Verlauf feststeht. Befunde werden im Zusammenhang mit der gesamten Situation eingeordnet.

Was jetzt sicher zu tun ist

Der passende nächste Schritt hängt von der Situation ab:

• Kein bekannter Diabetes: Anhaltende diabetesverdächtige Beschwerden oder wiederholt auffällige Glukosewerte zeitnah medizinisch mit bestätigten Laborwerten abklären lassen. Ein privates Messgerät und eine Symptomliste stellen keine Diagnose. Grundlage dieser Grenze ist die Nationale VersorgungsLeitlinie.
• Diabetes ist bekannt: Bei wiederholt oder anhaltend deutlich höheren Werten als im persönlichen Plan, neuen Beschwerden oder einer unklaren Verschlechterung dem individuell geschulten Vorgehen folgen und zeitnah das Diabetesteam kontaktieren. Dieser Artikel ändert keine Behandlung und gibt keine Dosis-, Trink-, Geräte- oder Medikamentenanweisung. S3-Leitlinie Typ 1 und diabinfo-Akutinformation
• Akute Warnlage: Bei Verdacht auf DKA oder HHS unverzüglich medizinische Hilfe organisieren. Bei Bewusstlosigkeit, deutlicher Bewusstseinsstörung, Zusammenbruch, auffälliger Atmung, fehlender Selbsthilfefähigkeit oder Verdacht auf HHS 112 rufen. Die genaue Einschätzung übernimmt die professionelle Versorgung. S3-Leitlinie Typ 1, diabinfo-Akutinformation und diabinfo-Erste-Hilfe-Schema

Verwendete Quellen

• S3-Leitlinie Therapie des Typ-1-Diabetes, Version 5.1
• Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes, Version 3.0
• IQWiG: Diabetes Typ 1
• IQWiG: Diabetes Typ 2
• diabinfo: Überzuckerung und diabetische Ketoazidose
• diabinfo: Erste-Hilfe-Schema bei Überzuckerung